艾草有很多种，有浓烈芬香气味的，南方人端午节用来悬挂于大门以避邪。还有一种气味比较温和，可以食用。
在中国南方传统食品中，有一种团子就是用艾草作为主要原料做成的（参见艾糍）。即：用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料（部分地区会加上绿豆蓉），再将之蒸熟即可。在中国北方，人们会采摘初生的艾蒿叶与面粉掺在一起做食品。
在广东东江流域，当地人在冬季和春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。
广东梅州客家人最喜欢的做法将老艾草晒干留存。可以将一把干艾草塞进鸡肚子里，加一些姜片，就可以用电压力锅蒸熟。也可以揉下艾叶蒸切好的小鸡块，普通锅蒸熟即可。还可以用小沙袋装好，煲鸡汤，加入桂圆肉、枸杞、党参等。
除了食用，艾草还可以点燃可当作蚊香驱赶蚊虫、调经止血、安胎止崩、散寒除湿之效、治月经不调、经痛腹痛、流产、子宫出血、根治风湿性关节炎、头风、月内风、静心、收惊，加工后可做成艾灸。
古语有云：“清明插柳，端午插艾”，可以想象古时端午节家家户户门口都插上艾枝的景象。其原因为艾草有驱除鬼怪之用。
针灸就是针法和艾灸的统称。把点燃的艾条放在适当的穴道的皮肤上，就可去除相应的疾病。
艾草也可用来制香。而把艾叶晒干再点燃，和艾香一样，有驱蚊、避邪、袪湿、祛寒之用。
如果有人不喜欢这个味道，可以将艾草做成各种食品，会更加容易接受一点。比如艾草炖丝瓜（解除头痛）、艾草面、草仔粿、水饺、艾草茶包、艾草年糕。
艾在古时候被人们叫作医草灸草、黄草香艾等等。现代人认为古代的艾是菊科植物艾，及邻近科植物的复合名称，入药用其叶，所以药材又称为艾叶。全草皆可入药，有温经、祛湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。艾叶晒干捣碎得艾绒，制艾条供艾灸用，又可作印泥的原料。艾叶可以用来治疗许多疾病，比如可以用来治疗慢性肝炎、肺结核、慢性支气管炎等，醋艾炭温经止血，用于虚寒性出血。同时，艾叶自古以来就是养生保健佳品。艾叶的功效和作用都有哪些呢？
一、用艾叶洗澡可以缓解皮肤瘙痒
夏天很容易被蚊子叮咬，身上会有一些包和痱子的出现会让人感觉瘙痒难耐。这个时候可以每天用艾叶煮水洗澡或者直接买艾草包浸泡在桶里。一方面，艾叶可以对叮咬的地方进行消毒，另一方面，艾叶也可以滋润人的皮肤。如果家里有孩子，更你应该试试。艾叶可以用来洗澡，也可以洗头，用它洗头可以帮助我们去除头油和一些头发屑，防止一些洗发水残留的化学物质受到伤害，保护我们的头发。
