凌迟也称陵迟，即民间所说的千刀万剐。凌迟原来指山陵的坡度是慢慢降低的，本意为缓缓的山丘，后来用于死刑名称，则是指处死人时将人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。凌迟刑最早出现在五代时期，正式定为刑名是在辽。此后，金、元、明、清都规定为法定刑，是最残忍的一种死刑。《大清现行刑律》作为中国历史上第一部近代意义的专门刑法，废除了这一惨无人道的酷刑。
凌迟在历代行刑方法也有区别，清朝的凌迟相对于前代简单得多。大致有八刀、二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀的几类。 在清末一般是切八刀，即所谓的“八刀刑”：第一刀，切胸口（一律从左侧开始，下列其他部位亦然）；第二刀，切二头肌；第三刀，大腿；第四刀和第五刀，切手臂至肘部；第六刀和第七刀，切小腿至膝盖；第八刀，枭首。 二十四刀是：一、二刀切双眉，三、四刀切双肩，五、六刀切双乳，七、八刀切双手和两肘间，九、十刀切去两肘和两肩之间部分，十一、十二刀切去两腿的肉，十三、十四刀切两腿肚，十五刀刺心脏，十六刀切头，十七、十八刀切双手，十九、二十刀切两腕，二十一、二十二刀切双脚，二十三、二十四刀切两腿。 1905年4月24日的《陈情奏表》，终于得以正式废除凌迟。 明朝时期，凌迟一般比较精细，大多数凌迟都超过千刀，比较典型的是明朝作恶多端的太监刘瑾被割了三天，共三千三百五十七刀。
