战列舰、护卫舰、巡洋舰、驱逐舰在吨位、任务和现状不同。
1、吨位上不同
四种军舰中，战列舰是早期各国的主力军舰，吨位最大，然后是巡洋舰的吨位次之，驱逐舰再次之，吨位最小的是护卫舰。
2、作战任务不同
战列舰的特点是大口径火炮攻击与厚重装甲防护，是能执行远洋作战任务的大型水面军舰；它的主要任务是为舰艇编队担负反潜、护航、巡逻、警戒、侦察及登陆支援作战任务以及提供无人舰载机的起飞和降落；
现代驱逐舰主要职责以护航为核心，同时拥有侦察巡逻警戒，布雷，袭击岸上目标等。护卫舰侧重护航；巡洋舰是一种火力比较强悍的战斗舰艇，当航母出现的时候，巡洋舰就作为航母的护卫舰随着航母远洋巡航。
3、现状不同
战列舰曾长期是各主要海权国家的主力舰种之一，二战结束以后战列舰的战略地位被航空母舰和战略导弹核潜艇所取代，退出了历史舞台；而护卫舰、巡洋舰和驱逐舰还是被各国海军配备使用。
参考资料来源：
百度百科-战列舰
百度百科-护卫舰
百度百科-巡洋舰
百度百科-驱逐舰
巡洋舰是一种可以独立在远海巡逻作战的舰种，可以进行远距离大范围的军事活动；从作战用途上讲，巡洋舰具有远程、重型和立体打击火力；驱逐舰与其相比，水面火力相差甚远。注重特攻兵器,如水雷,鱼雷等;从任务分工上讲，巡洋舰主要负责战列舰或者航母编队的防空、侦察，也可单独组成巡洋舰编队独立作战。驱逐舰一般为战列舰、巡洋舰或者航母编队航母护航，担负防空反潜和夜间袭扰任务。
从吨位区分，巡洋舰吨比较大，一般都在万吨以上；而驱逐舰相对来讲就比较小，不过现在的大型驱逐舰与轻型巡洋舰吨位差不多。现在巡洋舰已经逐步淘汰，很多国家都不再建巡洋舰了，相反驱逐舰家族却日益兴旺发达，驱逐舰的性能和火力也大大增强了。因此现在所建大型先进的驱逐舰性能和火力与巡洋舰也没有多大差别了。导弹驱逐舰、导弹巡洋舰其实就是指以导弹为主要舰载武器的驱逐舰或巡洋舰。
战列巡洋舰，是指火炮口径、排水量都接近于战列舰，而装甲厚度与航速都接近于巡洋舰的一种中间舰种，一战时，英国的战列巡洋舰最多，多数战列巡洋舰都装备战列舰才有的16英寸口径重炮，航速都在25节左右。但战列巡洋舰的缺点在战争中也暴露无遗，薄弱的装甲在战列舰的重炮下不堪一击，日德兰海战中，英国的战列巡洋舰一艘接一艘地被击沉。加上因为技术进步，战列舰的速度已经和战列巡洋舰一样快了，战列巡洋舰这一舰种就被淘汰了。
